�@創業者「貝島太助」氏の生い立ち

　創業者貝島太助は，弘化2年（1845年）筑前国直方（現直方市）字古町新入口で生まれる。
　9才の頃から，父に従い坑内に出入りして採炭を手伝う．11才の頃から，骸炭焼，野菜売り，鍛冶屋の弟子，山内家（武士）の下男，雲心寺の寺男，綿打ち等の仕事をした．（写真：貝島太助氏肖像、宮若市石炭記念館蔵）

�A貝島太助炭砿経営に乗り出す

　 太助は，弟文兵衛や六太郎，嘉蔵らと力を合わせ，慶應3年（23才）冬に山辺炭坑（後の三菱新入炭鉱）をはじめ，その後，切貫坑（直方町切貫），馬場山炭坑（遠賀郡馬場山村），斯波炭坑（遠賀郡香月村）を手がけた。

�B貝島太助「貝島炭砿」起こす

　明治18年，太助41才の時，鞍手郡上大隈村字代ノ浦にて，大之浦竪坑（旧一坑）の開鑿に着手した。これが貝島炭砿の始まりである。
　その後，明治40年頃までに宮田村大字磯光字本田，梅ノ木，野入，榎木，宮田村大字宮田字杉板，上大隈，笠松村大字四郎丸字満ノ浦，笠松村大字長井鶴字前田，遠賀郡香月村大字香月，佐賀県厳木村字本山に炭坑を広めている。
　 これが現在の鞍手郡宮田町，北九州市八幡西区香月，佐賀県東松浦郡厳木町である。
　

　写真　：　第一大之浦炭砿竪坑
　　（明治１８年開坑）

　明治２８年撮影

　笠（たこんぱち！？）を被った坑夫の人たちが見えます。

　竪坑の動力は、おそらく石炭燃焼による蒸気だったのでしょう。