犬鳴川みどりの会は、昨年に引き続き、平成14年５月11日〜12日にかけて、「地域づくり先進地視察」を実施しました。
　今回は、照葉樹林を中心とした天然林を財産にして、「まちづくり」を進め、今では、国際化への道を求め世界に向かって発信している宮崎県綾町を視察しました。
　参加人数は、２２名。同行した一人として、私の目で、ここに簡単に綴ってみました。

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　町は宮崎県のほぼ中央部、宮崎市から西北２０ｋｍに位置しています。 東部に広がる宮崎平野と背後の九州中央山地の接点にあって、大淀川の支流 綾北川と綾南川が町を貫流し、周辺の豊かな緑とともに素晴らしい渓谷美を形成しています。総面積の80%が森林で農地は9%。全国一の規模を誇る照葉樹林を中心とした広葉樹の天然林は、森林面積の30%を占め、多種多様の植生が繁茂し、野鳥や 獣類等の野生動物の宝庫です。

　照葉大吊橋をこわごわわたりました。それはそれはスリリングでした。町市街地からかなり離れたところにありますが、なぜこうした橋が造られてのでしょう。その理由は調べていません。

　しかし、この橋が生きているのです。綾町の自然を満喫させるのに、活かされているのです。
　その意味を探るため、橋を渡り、そのまま、下の吊り橋まで約１�q、下りてみることにしました。
　　　

　橋を渡って、下ってまもなく、「遊歩道」の表示があります。図でカシ・シイ・タブ・クス・ヤブツバキ・サカキなどの高低木からなる照葉樹（常緑広葉樹）が群生紹介してありました。さあわくわくです。一気に下ってみましょう。

　瀧が方々にあります。うっそうとして広葉樹林の中に、突如として表れるのです。

　遊歩道の階段の真ん中に茶色の異様な生き物がいます。体長15�pほど、カメラを向けても全く動きません。どうどうとしています。数十年ぶりに出会いました。福岡県筑豊で「ガマがえる」いう蛙です。ほんとに嬉しくなりました。

　

その答えは、大自然と人間が共有するためであろうととらえました。
　人間がその自然に浸らせていただき、そして、大自然を人間が守るのです。

　綾町は、大自然の恵みの中で生活文化を楽しみ心豊かに暮らしのできる町として、自然の美、人情の美、食糧の美を持ち合わせた地域としたカラーづくり・町づくりを徹底して進めていることが分かります。人口は７４００人ほどですが、ここ１０年来増えているとか。
　町が一丸となって、観光を中心として生きる町、自然の美しさが、人情の美しさ、食べ物の美味しさ、町の美しさ、生き物がまさに生きている・・・、このようなまちづくりが私たち宮田町に十分参考となるものでした。宮田のよさ、財産、それは・・・をみんなでたいせつにして、また核にして地域づくり・まちづくりを進めましょう。それは、ますます行政と住民のパートナーシップが肝要となりましょう。
　綾町のみなさんますますのご発展を期待します。その発展は、私たちへの励みになります。またいつかお訪ねします。