平成１３年8月２４日、前々日の「星座観測」に引き続いて「子ども探検隊・自然観察」が、宮若市千石峡キャンプ場周辺で宮田町の子どもたち対象に実施されています。
　今回は、20数名の子どもたち、１０名以上の親御さんの参加がありました。
　平成14年度は、やはり８月の23日やや雨模様の日に30名近くの子どもたちが参加しました。
　ここでは、平成13年度を中心に紹介しましょう。
　　さあ出発です。集合場所のキャンプ場広場を出発し、まずは川を渡ります。

 子ども探検隊
自然観察



川を渡ると、大きな立て看板がありました。先生は
「ここ千石峡は、太宰府県立自然公園といいます。
素晴らしい自然が一杯なので指定されています。
大事にしたいものですね。」



まずは、まことに珍しい木をたずねましょう。

　チャンチンモドキ

　　　（説明の概要）

　平成７年１１月に、この植物研究家がここ笠置山にて、奇木「チャンチンモドキ」を発見しました。日本では九州南部の限られた地域でしか確認されていない「チャンチンモドキ」は、高さは15ｍにもなり、幹は黒みを帯びて縦に亀裂が入っています。
　１５０本もの群落を確認できたことによって南方系の樹々の北限（熊本県）が変更になり、学術的に話題を呼んでいるそうです。

※チャンチンの「チン」は、中国語で「椿」だそうです。と講師の先生から説明がありました。
そのチャンチンモドキの木は、さらに上に伸びて、高さ２０ｍ近くになっていました。落葉樹とのこと。やさしい感じの木のようでした。
  チャンチンモドキの種と実です。たくさん右の木の下に落ちていました。
　この種を家の庭に撒いとくといいですよ、とお話がありました。　　

　千石峡のキャンプ場に入り、一番奥ほどにいきますと奇木「チャンチンモドキ」（写真左の高木）があります。
　何度か来たこのキャンプ場のきわに、このような貴重な木があるなんて驚きでした。参加者は、この体験教室そして沖先生に感謝しながら、その説明に聞き入りました。

　これは、犬鳴川河川公園に植生しているそうです.。


 
皆様ご存知ですか。
　平成2年2月に、ここ千石峡で、全長約１１ｍ、体重約3トンの肉食恐竜「メガロザウルス」の約１０㎝の歯の化石が発見されたことを。
　左の図板が、近くに掲示してあります。このような恐竜がこの千石峡をノッシノッシと歩いていたのですね。１億３０００万年前にですよ。宮若・宮田ってすごい？！ですね。。
　上の説明を受けたあと、散策しながら自由に自然に触れていきました。
　数人の子どもたちが、小川のせせらぎへ降りていきました。「おっカニがいるよ！」そこへ写真のようにお友達が集まり、たっぷり自然と遊んでいるようでした。

　川を渡り、対岸の田んぼ道を歩いていると「これ何？」子どもたちが問いました。それは田んぼの周りにフェンスみたいなものがあるのです。「それはね、猪などの山の動物から稲などが傷められないように防ぐ電線です。
１２Vほどの電圧ですから、人には安全です」との説明を受けました。
　自然を大事にしながら、生きている人々の工夫を目の当たりにした子どもたちでした。
　虫をとった男の子たちが額を寄せ合って何か話しています。「何の虫かな。後で先生に聞いてみよう」
平成14年度



写真：平成14年度

もとの場所に帰り着きました。講師の先生に、これまでに採ってきた
花々や草木を手渡しますと、先生は「これはゲンノショウコです。
次にこれはオオバコですね。風邪に効くそうです。
それにこれは、ドクダミだね。腫れ物にも効くそうです。くさくて嫌う人もいるけど、
このまま食べることもできるよ。（がりがり）」これにはみんなびっくり。



こうして、「自然観察」活動は終わりました。
子どもたちに、そうめん流しがふるまわれました。すべての子どもたちが、
千石峡の水にひたったそうめんを心行くまで味わいました。
　
平成14年度




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